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Queridos hermanos: En este IV Domingo de Pascua, en el que el Evangelio nos presenta a Jesús como Buen Pastor que da la vida por sus ovejas, en España se celebran, por acuerdo de la conferencia episcopal dos jornada mundiales: de oración por todas las vocaciones y de oración por las vocaciones nativas. Casi el 40% de las circunscripciones en las que se organiza la Iglesia Universal dependen directamente de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. Son iglesias implantadas en territorios de misión que todavía no son capaces de mantenerse por sí mismas, y reciben por tanto la ayuda de la Obra Misional Pontificia de San Pedro Apóstol. Esta Obra Misional Pontificia es la menos conocida de las 3 que se celebran durante el año, junto con la santa infancia en enero y el domund en octubre, pero la jornada y la colecta de hoy son tan obligatorias como las de las otras 2 jornadas. La colecta que luego se recogerá con vuestras aportaciones se destinará pues a este fin.

En esta jornada se nos recuerda que debemos orar con perseverancia al Señor de la mies para que sigan surgiendo vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada en esos territorios de misión, pues es allí donde precisamente Dios hoy suscita la mayoría de vocaciones. Jesucristo necesita sacerdotes, religiosos y laicos que lleven al mundo la buena noticia de la salvación. Dios nos ha dado muestras más que suficientes para fiarnos de Él. A través de Jesucristo nos ha mostrado la vocación última a la que nos llama: ser hijos suyos. Todos los cristianos estamos llamados a concretar esta actitud fundamental en una vocación específica. El Señor sigue suscitando vocaciones sacerdotales, religiosas y laicales comprometidas con la misión de su Iglesia de anunciar a todos los hombres la buena noticia. Debemos rezar incesantemente al Señor, el dueño de la mies, para que suscite vocaciones en su Iglesia, confiando en Él, que tiene la iniciativa en toda llamada vocacional, ámbito y espacio eclesial. La Iglesia necesita hombres y mujeres que, con generosidad y confianza, entreguen su vida a Dios y a sus hermanos.

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El Catecismo de la Iglesia Católica recuerda oportunamente que la iniciativa libre de Dios requiere la respuesta libre del hombre. Una respuesta positiva que presupone siempre la aceptación y la participación en el proyecto de Dios sobre cada uno; una respuesta que acoja la iniciativa amorosa del Señor y llegue a ser para todo el que es llamado una exigencia moral vinculante, una ofrenda agradecida a Dios y una total cooperación en el plan que Él persigue en la historia. Atraídos por Él, desde los primeros siglos del cristianismo, muchos han abandonado familia, riquezas y todo lo humanamente deseable, para seguir generosamente a Cristo y vivir sin ataduras su Evangelio, que se ha convertido para ellos en escuela de santidad radical. El testimonio de esos hermanos recuerda al pueblo de Dios “el misterio del Reino de Dios que ya actúa en la historia, pero que espera su plena realización en el cielo”, como decía S. Juan Pablo II. Todavía hoy muchos avanzan por ese mismo camino exigente de perfección evangélica y realizan su vocación con la profesión de los consejos evangélicos.

Mª, Madre especialmente de los sacerdotes y de las personas consagradas, es el modelo de toda vocación cristiana. Ella, que confió en Dios y respondió con generosidad a su llamada, nos enseña hoy a confiar y a responder a la llamada que Dios nos hace. Encomendemos a Mª, en su advocación de Virgen del Valle, a cuantos descubren la llamada de Dios para encaminarse por la senda del sacerdocio ministerial o de la vida consagrada, para que sientan siempre su maternal protección. Que así sea.

Queridos hermanos:

Las santas mujeres que fueron al sepulcro del Señor escucharon de los ángeles la misma afirmación que se nos ha transmitido en el texto evangélico, que este año es el de San Lucas (Lc 24,1-12): “Ha resucitado”. Él mismo lo había anunciado en Galilea, como también los ángeles se lo recordaron a ellas: “El Hijo del hombre tiene que ser entregado en manos de pecadores, ser crucificado y al tercer día resucitar”.

En consecuencia, nos encontramos ante una verdad, ante una realidad profetizada por los antiguos profetas de Israel y por el mismo Cristo. El Mesías, el Siervo sufriente de Yahvé que ha muerto en la Cruz para redimirnos del pecado, ha resucitado, triunfando sobre el pecado, la muerte y el demonio.

La Resurrección de Cristo, por lo tanto, es una verdad fundamental de nuestra fe que no podemos negar ni reelaborar conceptualmente para tratar de adaptarla a escepticismos humanos que dudan de hechos extraordinarios. La Resurrección de Cristo es un hecho real, verdadero, acontecido en un momento histórico y que al mismo tiempo trasciende la Historia, como lo recuerda el Catecismo de Iglesia Católica (nn. 639, 647 y 656).

La Resurrección de Cristo define sustancialmente nuestra fe y toda nuestra actitud ante la vida, según se lo hemos oído a San Pablo en la carta a los Romanos (Rom 6,3-11): “si hemos muerto con Cristo, creemos que también viviremos con Él; pues sabemos que Cristo, una vez resucitado de entre los muertos, ya no muere más”. Por Él nosotros renacemos a la vida de la gracia y resucitaremos a la vida eterna. Su Resurrección cambia por completo la condición humana, la eleva, la perfecciona y la abre de lleno a la gloria eterna participando de la naturaleza divina (cf. 2Pe 1,4). Con la Resurrección de su Hijo, Dios ha obrado una nueva creación del hombre, ha realizado la recreación del hombre, ha elevado aún más la dignidad del hombre, nos ha propuesto el modelo del “hombre nuevo” del que habla San Pablo en varias cartas (así, Ef 4,22-25 y Col 3,9-10). Un autor monástico copto-egipcio muy reciente, el P. Matta el Maskine (“Mateo el Pobre”), verdadero “Padre del Desierto” de nuestro tiempo, dedicó una bella obra a reflexionar sobre esta verdad.

Tal nacimiento a la nueva realidad del hombre justifica que en esta noche santa se lleve a cabo el bautismo de los catecúmenos, de los adultos que se han venido preparando para recibir el sacramento por el que se les borrarán el pecado original y todos los pecados y por el que serán constituidos hijos de Dios y miembros de la Iglesia. En nuestra ceremonia nadie va a recibir el bautismo, pero justo a continuación de la homilía comienza la liturgia bautismal y en ella, después de invocar la intercesión de los santos con el canto de las letanías, procederemos a la bendición del agua y a la renovación de las promesas que nosotros hicimos o que nuestros padres y padrinos hicieron en nuestro nombre el día en que recibimos el primero de los sacramentos. La inmersión de Cristo en el sepulcro y su salida gloriosa de él resucitando para nuestra salvación, con la cual se enlaza de lleno la liturgia y la espiritualidad bautismal, será simbolizada con la inmersión parcial del cirio en la pila. Entendamos que nosotros hemos sido asociados de este modo a la Muerte y a la Resurrección de Cristo al recibir el bautismo: si estábamos muertos por el pecado, por Cristo resucitamos y nacimos a la verdadera vida, como nos lo ha explicado San Pablo en la carta a los Romanos.

La vida nueva es la vida de la gracia, que culminará en la gloria celestial. Exige de nosotros, por tanto, el rechazo al pecado y la lucha contra el demonio y contra nuestras malas tendencias, derivadas de la herida causada por el pecado original. Para esta batalla contamos precisamente con el auxilio de la gracia divina, de la vida nueva en Cristo alentada por el Espíritu Santo: un auxilio, el de la gracia, al que debemos colaborar por nuestro libre albedrío.

En fin, vivamos este tiempo pascual que hoy iniciamos con alegría, conscientes de la gran victoria de Cristo por su Cruz y su Resurrección. Que esa alegría nos transforme interiormente como transformó a las santas mujeres, a los apóstoles y a todos los discípulos. Compartamos también la alegría de María Santísima, dichosa por la Resurrección de su Hijo y fiel auxiliadora de la Iglesia desde sus primeros pasos.

A todos, feliz Pascua de Resurrección.

Queridos hermanos:

Cuando el Gran Rabino de Roma, Zolli, leyó y meditó bajo la acción de la gracia divina los textos de la profecía de Isaías sobre el Siervo de Yahveh, el Siervo sufriente de Dios, de la cual está tomada la primera lectura que hemos escuchado (Is 52,13-53,12), comprendió que se cumplía detalladamente en Jesucristo. Eso le hizo abrazar el cristianismo, recibiendo el bautismo de manos del Venerable Pío XII y tomando el nombre de Eugenio en su honor.

En efecto, Jesucristo es el verdadero Mesías Redentor, anunciado por los profetas del Antiguo Testamento; es el Hijo de Dios, como se ha proclamado en la lectura de la Carta a los Hebreos (Hb 4,14-16;5,7-9), la cual nos lo presenta como el Sumo Sacerdote que se ha compadecido de nuestras flaquezas y ha sido probado en todo, igual que nosotros, excepto en el pecado, de tal modo que ha dado satisfacción por nuestros pecados y se ha convertido así en autor de salvación eterna. No existe otro Salvador, Redentor y Mediador que Jesucristo. No tiene sentido que busquemos promesas mesiánicas en discursos políticos, económicos o de sectas pseudorreligiosas. Sólo Él, verdadero Dios y verdadero hombre, nos puede salvar; Él es el modelo de la humanidad perfecta, el nuevo Adán y el camino para llegar a Dios.

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Pero la vía por la que Él ha obrado la redención de los hombres no es la que, desde una perspectiva meramente humana, nosotros habríamos escogido. Nosotros, hombres de la tierra, habríamos pretendido alcanzarla por medio de una revolución social y política o a través de guerras, por medio de signos y manifestaciones gloriosas o empleando grandes discursos, métodos llamativos o haciendo relucir el nombre de los supuestos redentores. Así lo pretendían los judíos contemporáneos de Jesús y en especial algunos grupos como los guerrilleros zelotes, a los cuales muy probablemente pertenecía Barrabás. Y lo mismo pretenden hoy los supuestos redentores de nuestros días, los mesianismos y las vanas utopías de nuestro tiempo, que han nacido de ideologías que ya han demostrado más que suficientemente su fracaso estrepitoso en experiencias previas, aunque pronto lo hayamos olvidado.

Sin embargo, Jesucristo ha escogido un camino “a lo divino”, opuesto a nuestras maneras, pero que desde entonces se ha convertido en el modelo que, como cristianos, debiéramos seguir para todas nuestras acciones y para nuestra actitud general ante la vida. Él ha optado por el “abajamiento”, el “despojamiento”, la kénosis, hasta el punto de que, siendo Dios, ha abrazado la muerte más ignominiosa del mundo antiguo: la Cruz. Este camino de renuncia y de sometimiento fiel a la voluntad del Padre es lo que precisamente ha obrado la salvación de los hombres y lo que ha hecho que el Padre lo exalte como verdadero Rey, dándole el nombre sobre todo nombre, según hemos cantado antes del Evangelio, de un texto tomado de la carta de San Pablo a los Filipenses (Flp 2,8-9).

En este año jubilar de la Misericordia, la narración de la Pasión por San Juan (Jn 18,1-19.42) nos ofrece algunos aspectos muy sugerentes para la meditación y contemplación. Por una parte, todo el conjunto de la aceptación de Cristo de su Pasión redentora: lo ha hecho como expresión máxima de amor y misericordia, tal como se lo había dicho a los apóstoles: “nadie tiene amor más grande que el que da su vida por sus amigos” (Jn 15,13).

Por otro lado, dándole su Madre a Juan, “el discípulo que tanto quería”, nos la ha entregado también a nosotros como Madre: María, por su asociación como auténtica Corredentora con Jesucristo, ha sido constituida Madre espiritual de la Iglesia y de todos los hombres, Abogada y Medianera de todas las gracias y, en consecuencia, verdadera Madre de misericordia que intercede por nosotros.

En fin, San Juan recoge el episodio de la lanzada en el costado de Cristo. Además del detalle médico, la Tradición considera que del costado abierto ha brotado la Iglesia, confirmada por el Espíritu Santo el día de Pentecostés. La sangre y el agua que brotaron del costado abierto de Cristo son signo de que lo ha dado todo y de que se ha entregado a sí mismo para nosotros. El agua y el vino que se mezclan en el ofertorio de la Misa lo recuerdan, significan también la unión de la divinidad y la humanidad en Cristo y nuestra participación en su sacrificio y en su divinidad, pues Él se ha dignado compartir nuestra naturaleza humana para hacernos partícipes de su naturaleza divina (cf. 2Pe 1,4). El costado abierto nos permite además penetrar en el conocimiento del Corazón de Jesús, símbolo de su amor por el hombre. Y, en fin, en la visión que Santa Faustina Kowalska tuvo de Jesús y que se ha plasmado en el cuadro de la Misericordia divina, vio un rayo rojo y otro pálido que salían de él, símbolo del agua que justifica a las almas y de la sangre que las vivifica (Diario, 299).

Contemplemos a Jesús, al pie de la Cruz, como María, y penetremos hasta lo profundo de su Corazón por la herida del costado abierto, de la que brota la Misericordia divina y nace la Iglesia. Y esperemos también con María su Resurrección gloriosa.

En estos días del Triduo Sacro, se puede ganar indulgencia plenaria en esta Basílica con las debidas condiciones de aversión al pecado, confesión con absolución individual, comunión eucarística y oración por el Papa. Por otra parte, la colecta de hoy va destinada a los cristianos de Tierra Santa.

Afirmaba un dicho popular que el de hoy es uno de los tres jueves del año que relucen como el sol o más que él. Ciertamente, estamos ante una de las mayores fiestas del año litúrgico, en la que celebramos conjuntamente tres acontecimientos de primer orden en la vida de la Iglesia: la institución de la Eucaristía, la institución del sacerdocio ministerial y el día del amor fraterno. Los tres se hallan estrechamente unidos entre sí y beben de la misma fuente, que es el Corazón Sacerdotal y Eucarístico de Jesús, el cual se dispone a entregarse al Supremo Sacrificio de la Cruz por nuestra Redención.

La institución del Santísimo Sacramento de la Eucaristía en la Última Cena supone un verdadero anticipo de su Pasión, porque el Sacrificio único de Cristo supera las coordenadas de tiempo y espacio. Cada vez que se celebra la Santa Misa, asistimos a él verdaderamente, así como a su Resurrección y a su Ascensión.

El Concilio Vaticano II ha definido la Eucaristía como “fuente y cumbre de toda la vida cristiana” (Lumen gentium, 11), porque ella “contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, a saber, Cristo mismo, nuestra Pascua y Pan vivo por su carne, que da la vida a los hombres, vivificada y vivificante por el Espíritu Santo” (Presbyterorum ordinis, 5). Por eso, ya explicó San Ireneo de Lyon en el siglo II que es el compendio y la suma de nuestra fe. No en balde es “el sacramento de nuestra fe”, “el misterio de la fe” (mysterium fidei), como dice el sacerdote en la celebración de la Santa Misa.

Según señaló San Juan Pablo II en la encíclica Ecclesia de Eucharistia (2003) que nos regaló no mucho antes de su muerte: “La Iglesia vive de la Eucaristía. Esta verdad no expresa solamente una experiencia cotidiana de fe, sino que encierra en síntesis el núcleo del misterio de la Iglesia. Ésta experimenta con alegría cómo se realiza continuamente, en múltiples formas, la promesa del Señor: ‘He aquí que yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo’ (Mt 28, 20); en la sagrada Eucaristía, por la transformación del pan y el vino en el cuerpo y en la sangre del Señor, se alegra de esta presencia con una intensidad única. Desde que, en Pentecostés, la Iglesia, Pueblo de la Nueva Alianza, ha empezado su peregrinación hacia la patria celeste, este divino Sacramento ha marcado sus días, llenándolos de confiada esperanza” (n. 1). Y como dijo Benedicto XVI en su exhortación apostólica postsinodal Sacramentum caritatis> (2007) recogiendo la denominación ofrecida por Santo Tomás de Aquino: “Sacramento de la caridad, la Santísima Eucaristía es el don que Jesucristo hace de sí mismo, revelándonos el amor infinito de Dios por cada hombre” (n. 1).

Por este amor infinito de Dios por cada hombre, es lógico que, al celebrar la institución de la Sagrada Eucaristía, celebremos también el día del amor fraterno. En la Última Cena, Jesús nos ha dado el gran mandamiento del amor: “Amaos los unos a los otros como Yo os he amado” (Jn 15,12.17). Además, en el lavatorio de los pies (Jn 13,1-15) que vamos a recordar a continuación con doce niños de la Escolanía representando a los doce Apóstoles, Jesús nos ha dado un ejemplo de amor, de humildad y de servicio.

El amor fraterno, por tanto, nace del amor de Dios; es la faceta de la caridad entre los hombres. La caridad es la tercera y la más importante de las tres virtudes teologales, la única que permanecerá en la eternidad y de la que principalmente se nos juzgará; como decía San Juan de la Cruz, “al final de la vida te examinarán del amor”. Y como nos ha enseñado San Pablo: “Ahora subsisten la fe, la esperanza y la caridad, esas tres; la mayor de ellas es la caridad” (1Co 13, 13). La caridad no es otra cosa que el amor, el grado supremo del amor, es decir, el amor a Dios sobre todas las cosas y al prójimo y a nosotros mismos por este amor de Dios.

En fin, no habría vida eucarística en la tierra sin los sacerdotes. Hoy es también la fiesta de la institución del sacerdocio ministerial, pues Jesucristo lo instituyó en la Última Cena en las personas de los Apóstoles al darles el mandato de hacer eso mismo en memoria suya. El sacerdote participa así del sacerdocio supremo y único de Cristo y debe, por tanto, configurarse de lleno con Cristo, hacerse uno con Él, ser “otro Cristo” (alter Christus), como dijera el Papa Pío XI (Ad catholici sacerdotii, n. 30), viviendo como San Pablo “crucificado con Cristo”, porque realmente es ya Cristo quien vive en él (Gál 2,19-20).

Que la Santísima Virgen nos ayude a penetrar en los misterios celebrados el Jueves Santo y a vivir todo este Triduo Pascual con espíritu contemplativo. Precisamente, en estos días del Triduo Sacro se puede ganar indulgencia plenaria con las debidas condiciones de aversión al pecado, confesión con absolución individual, comunión eucarística y oración por el Papa. Aprovechémoslo especialmente en este año de la Misericordia proclamado por el papa Francisco.